Olaf Baschke
CHRONOLOGIE DE MARPINGEN

1858 : Sainte Bernadette rapporte une série d’apparitions à Lourdes, en France.

1868 : Margaretha Kunz, Katharina Hubertus et Susanna Leist sont nées à Marpingen.

1870-18/71 : La guerre franco-allemande a lieu et l’Empire allemand est établi.

1875 : Le premier pèlerinage organisé depuis l’Allemagne vers Lourdes a lieu.

1876 ​​(3 juillet) : À Lourdes, une statue en l’honneur de la Vierge est consacrée.

1876 ​​(3 juillet) : Margaretha, Katharina et Susanne voient une silhouette blanche dans la forêt.

1876 ​​juillet) : Une imitation de l’apparition de Marpingen a eu lieu par des enfants à Poznan (Prusse).

1877 : Une apparition de Marie dans un flacon de médicament est découverte près de Coblence.

1877 (3 septembre) : Les apparitions cessent brusquement.

1878 (16 janvier) : Un débat sur Marpingen a lieu à la Chambre basse prussienne.

1879 : Un procès contre dix-neuf personnes a lieu à Sarrebruck.

1883 : Elisa Recktenwald revendique une nouvelle apparition.

1889 : Margaretha révèle que les apparitions étaient « un gros mensonge ».

1932 : Une chapelle est construite à l’endroit où Marie est apparue.

1999 : De nouvelles apparitions se produisent à Marpingen.

2005 : L’évêque de Trèves déclare que les prétendues apparitions de 1876-1877 et de 1999 n’ont pas été confirmées par l’Église.

FONDATEUR/HISTOIRE DU GROUPE

Les apparitions de la Vierge Marie dans le village allemand de Marpingen ont pour origine trois jeunes filles et leurs familles. Le lundi 3 juillet 1876, la population adulte du village était occupée à faire les foins. Comme ce travail était trop difficile pour les enfants, les fillettes de huit ans, Margaretha Kunz (1868-1905), Katharina Hubertus (1868-1904) et Susanna Leist (1868-1884) furent envoyées cueillir des baies dans la forêt voisine, appelée Härtelwald. [Image à droite] Alors qu’elles se retournaient pour rentrer chez elles, après que l’Angélus eut sonné avant l’aube, l’une des trois vit une silhouette blanche, ce que confirmèrent les deux autres. Une fois à la maison, elles racontèrent leur expérience à leurs parents, qui étaient d’abord sceptiques. Elles avaient peut-être vu une femme du village, suggéra le père de Susanna Leist. Sa femme ordonna aux filles : « Retournez dans la forêt demain, priez, et si vous la revoyez, demandez qui elle est ; Si elle dit qu’elle est l’Immaculée Conçue, alors elle est la Sainte Vierge. » Les filles firent ce qu’on leur demanda et elles ne tardèrent pas à identifier la figure de la Vierge Marie. Les familles et les voisins furent de plus en plus convaincus, d’autant plus que Marie commença à apparaître plus souvent aux filles.

Il y eut des guérisons miraculeuses et les voyants invitèrent les villageois à les suivre dans la forêt de Härtel et à toucher les pieds de la Mère de Dieu pour être guéris. La fierté des jeunes filles, qui se retrouvèrent soudain au centre de l’intérêt de la communauté, et la piété mariale des villageois allèrent de pair pour élargir l’intérêt pour les événements. En quelques jours, des catholiques des localités voisines furent attirés et des pèlerins de la Sarre et même de lieux bien plus éloignés se rendirent à Marpingen. On estime à 20 000 le nombre de visiteurs la première semaine, soit plus que celui de Lourdes en 1876. En juillet et août 1877, entre 600 et 1 200 fidèles prirent quotidiennement la communion dans l’église paroissiale. Finalement, les apparitions cessèrent le 3 septembre 1877. Les trois voyantes et leurs familles furent retirées de Marpingen en mai 1878 et furent contraintes de séjourner au couvent du Pauvre Enfant Jésus à Echternach, au Luxembourg.

Le contexte social, socio-psychologique, culturel et autre est essentiel pour comprendre les apparitions mariales de Marpingen. Dans les années 1870, Marpingen était un petit village pauvre de 1 600 habitants dans la Sarre, à l’ouest de l’Allemagne. Situé à vingt-cinq kilomètres au nord de Sarrebruck, ce lieu isolé est devenu le centre d’intérêt marial en 1876. [Image à droite]

En Allemagne, la Grande Dépression économique débute en 1873 et Marpingen en est touchée. Le village est déjà très pauvre et ne peut plus vivre de ses propres produits agricoles. La plupart des paysans sont de pauvres éleveurs de chèvres. Pendant la semaine, les hommes doivent gagner un salaire supplémentaire dans les mines situées à l’extérieur du village. Les paysans-mineurs se plaignent des bas salaires de ces années-là, car les mines paient aussi le prix de la dépression économique. La crise économique s’accompagne d’une grave crise religieuse et politique : la guerre culturelle (Kulturkampf) entre l’État et l’Église atteint son apogée au milieu des années 1870. Marpingen se trouve à proximité de la frontière avec la France, qui aspire à la revanche de la guerre perdue et de l’Alsace- Lorraine. Ce n’est pas le seul aspect transnational de l’histoire, car Lourdes et les tendances à la standardisation de la dévotion mariale dans le sillage de l’ultramontanisme se révèlent déterminantes pour les apparitions de Marpingen. Il y avait donc de nombreuses raisons pour que les villageois aient peur, se plaignent et imitent les modèles qui avaient réussi à l’étranger.

Les apparitions répondaient à l’attente que la Sainte Vierge puisse apporter du réconfort en temps de crise. Son apparition faisait également espérer aux villageois de profiter des retombées commerciales positives qu’apporterait le fait de devenir un lieu de pèlerinage de premier plan. Marpingen espérait devenir le « Lourdes allemand ».

Les apparitions de Marpingen avaient aussi une dimension de genre importante. Comme la plupart des hommes valides travaillaient dans les mines pendant la semaine, la population de Marpingen se composait alors principalement de femmes, d’enfants et de vieillards. Les femmes étaient laissées seules pour gérer le village. Les apparitions mariales tombèrent sur un terrain fertile dans ce contexte féminin. C’était le cas lorsque les premières apparitions commencèrent le lundi 3 juillet 1876. Jusqu’au vendredi suivant, la situation se décrivit pendant cinq jours sans les ouvriers. Les premiers partisans des apparitions furent des femmes comme Katharina Leist, tandis que son mari, malade et retraité, donc à Marpingen, balaya l’affaire comme une erreur. Le deuxième soir, vingt enfants et six femmes, des familles ou des voisins, se réunirent dans la forêt de Härtel. Les hommes ne firent leur apparition que le 5 juillet. Parmi eux se trouvaient le père de Katharina Hubertus, le tenancier de pub, l’instituteur et plus tard dans la soirée Nikolaus Recktenwald, un mineur au chômage souffrant de rhumatismes. Après que les enfants lui eurent dit de toucher le pied de Marie, il se sentit guéri. Ce miracle eut une importance considérable dans l’opinion des villageois, tout comme le fait que des hommes de renom approuvèrent ce soir-là les déclarations d’apparition des trois enfants. Néanmoins, le rôle des femmes locales dans le culte resta central. Les femmes constituaient également la grande majorité des pèlerins, ce qui peut être compris dans le contexte plus large de la féminisation de la piété catholique au cours du XIXe siècle.

La situation de Marpingen eut de nombreux effets collatéraux. Le désir de profiter de l’attention des adultes poussa d’autres enfants en 1877 à prétendre que la Vierge leur était également apparue. Ces « enfants rivaux » ne purent cependant pas obtenir la même notoriété que les trois voyants originaux. Les journaux satiriques tirèrent pleinement parti de ces événements. Les apparitions de la Sainte Vierge furent imitées dans d’autres endroits, comme à Poznan (Prusse), où des enfants polonais affirmèrent l’avoir vue en 1877. Des variantes de Marpingen devinrent populaires. Par exemple, des gens virent une apparition de Marie dans un flacon rempli d’eau de Marpingen qui se trouvait à la fenêtre d’une maison. Cela attira plus de 5 000 pèlerins dans la région proche de la ville de Coblence.

Au cours des années et des décennies qui suivirent 1877, le nombre de pèlerins diminua jusqu’à atteindre une poignée par jour. Même la déclaration d’Elisa Recktenwald en 1883 (l’une des « enfants rivaux » de 1877) selon laquelle Notre-Dame lui était apparue ne put ralentir le déclin. La plainte et le message de Marie à son égard étaient les suivants : « Ne suis-je pas déjà apparue à tant d’enfants ? Et pourtant si peu ont cru. » Il y eut un nouveau pic de pèlerinages dans les premières années sous Adolf Hitler et un autre dans les années d’après-guerre. Un livre d’or de 1947 montre que le nombre moyen de visiteurs à la chapelle s’élevait à vingt-deux par jour.

Une autre brève résurgence des allégations d’apparitions mariales a eu lieu à la fin des années 1990. Entre mai et octobre 1999, trois femmes ont de nouveau affirmé avoir eu des contacts avec Marie, bien qu’elles aient rapporté des expériences différentes. Marion Guttmann, une femme au foyer de trente ans, a déclaré l’avoir vue ; Christine Ney, qui avait vingt-quatre ans et étudiait la musique, a déclaré l’avoir entendue ; et Judith Hiber, qui avait trente-cinq ans et était assistante juridique, a déclaré l’entendre et la voir mal. Aucune d’entre elles n’était cependant originaire de Marpingen, et les habitants de la communauté étaient sceptiques quant à cette « supercherie ».

DOCTRINES/CROYANCES

Les apparitions de Marpingen ne s’appuyaient sur aucune doctrine ou croyance particulière. Elles étaient plutôt une manifestation typique de la piété mariale du XIXe siècle, qui incorporait tous les ingrédients typiques apparus depuis le début du siècle. Les premiers phénomènes mariaux étaient rapportés par des hommes, principalement des prêtres, alors qu’au XIXe siècle, ce sont les femmes et les enfants qui dominaient la scène. Les cultes mariaux classiques comme celui de Guadalupe en Espagne ou de Czestochowa en Pologne, tous deux nés au XIVe siècle, avaient pour thème des objets miraculeux attirant l’adoration.

Au XIXe siècle, l’activité cultuelle revigorée s’articule autour des apparitions de la Vierge Marie elle-même, qui lui révèlent souvent des messages ou des exhortations, comme celle de prier plus fréquemment. Après les apparitions de ce genre à Catherine Labouré dans un cloître à Paris (1830/1831) et à deux jeunes vachers à La Salette (1846) pendant une famine, l’événement le plus célèbre est celui de Bernardette Soubirous à Lourdes (1858). Enfin, tous les éléments nécessaires à l’apparition mariale moderne sont réunis : la simplicité de la jeune femme visionnaire, un message, des guérisons miraculeuses, les réactions sceptiques du curé et la réaction excessive des autorités civiles. Le nouveau type d’apparitions mariales du XIXe siècle est « une création française » (Blackbourn 1995 : 4). Les apparitions de la Vierge à Lourdes ont fourni un texte transnational auquel se référer sous différents angles : pour les catholiques comme modèle, pour les libéraux nationaux comme signe de manque de loyauté nationale. Les catholiques espéraient explicitement établir un « Lourdes allemand » à Marpingen. Le charisme international de Lourdes semblait contagieux. Mais comment Margaretha, Katharina et Susanne pouvaient-elles connaître ce modèle ? Comment des fillettes de huit ans pouvaient-elles contribuer à la standardisation de la dévotion mariale en Europe ? Leurs parents et leurs sœurs aînées (l’une d’elles voulait devenir religieuse) et l’institutrice de l’école primaire vivaient dans la piété mariale, et le prêtre local Jakob Neureuter prêchait sur les apparitions de Lourdes. Les événements français étaient un sujet majeur dans les médias pendant ces années, en particulier depuis le premier pèlerinage allemand organisé à Lourdes en 1875. Tout le village était profondément immergé dans l’adoration mariale. Peu après les apparitions, les journaux catholiques parlaient du « Lourdes allemand », du « Lourdes rhénan », du « deuxième Lourdes » ou du « Bethléem allemand ».

Une partie de la standardisation du culte marial était que la plupart des messages délivrés par elle étaient assez semblables à ceux prononcés à Lourdes et ailleurs : prier davantage. Les prophéties des jeunes filles ne concernaient guère les grands problèmes comme la guerre ou la famine, mais plutôt les situations locales. L’une des visionnaires avoua plus tard : les gens demandaient des miracles et nous leur en avons donc donné. Certains messages étaient adaptés à Marpingen si la situation l’exigeait. Le prêtre, qui allait à la recherche des jeunes filles pour les observer, fut informé que la Vierge ne voulait pas qu’il les suive. Un autre message concernait les intérêts commerciaux des marchands catholiques. La Sainte Vierge, comme le disait la rumeur à Marpingen, ordonna aux gens de « ne plus faire leurs courses chez les Juifs », dont certains étaient commerçants et vivaient dans la ville voisine de Tholey.

Une autre partie de cette standardisation consistait à ce que Marie n’apparaisse plus avec des vêtements colorés, mais plutôt en blanc ou en bleu. Après que les trois filles eurent appris qu’elles avaient rencontré l’Immaculée Conception, les visions furent constamment « améliorées » et « corrigées » par les parents. Ce sont les parents, et non les enfants, qui rapportèrent que Marie portait une ceinture bleue, un détail connu du modèle de Lourdes. De nombreuses idées furent simplement proposées aux enfants, qui acceptèrent simplement les suggestions. Lorsqu’on leur demanda si la Vierge portait une couronne d’or et Jésus dans ses bras, les enfants acceptèrent sans hésiter. La Marie de Marpingen ressemblait de plus en plus à celle de Lourdes.

Les messages de Notre-Dame de 1999 ont été transmis aux trois voyantes, qui les ont enregistrés. Lorsque Marie fut partie, la cassette a été diffusée devant un public enthousiaste. L’un des messages était : « Je prévois que ce lieu se développe ensemble. N’ayez pas peur, mes enfants. Ayez confiance, ayez confiance de tout votre cœur ; et placez vos craintes et vos besoins dans mon Cœur Immaculé. » Bien que les messages aient été assez mineurs (prier le rosaire, arrêter l’avortement et obéir au pape), des milliers de personnes sont venues participer aux événements, qui n’avaient lieu que le week-end. Des services religieux ont été offerts au public dans la chapelle, construite en 1932, et des milliers se sont rendus dans la demeure voisine qui, pensaient-ils, contenait de l’eau bénite. Hermann-Joseph Spital, l’évêque de Trèves, a interdit de parler d’« apparitions » et de « visionnaires ». Au lieu de cela, une discussion acceptable devrait porter sur « les événements dans la forêt de Härtel ». Marpingen est un lieu où Marie continue d’être vénérée.

RITUELS/PRATIQUES

Peu après les premières apparitions, les femmes du village se rendirent dans la forêt sur le lieu des apparitions pour y déposer des fleurs. Des gens de près et de loin venaient participer au phénomène. La raison la plus convaincante de s’y rendre était la perspective d’une guérison miraculeuse. Des personnes aveugles, sourdes, rhumatismales, arthritiques ou souffrant des conséquences de la typhoïde ou de la variole se rendaient sur le lieu des apparitions. Elles répétaient les prières prescrites tandis que leurs mains étaient guidées vers l’endroit où la Vierge était censée apparaître. Certains étaient handicapés et arrivaient en fauteuil roulant, espérant la grâce et la guérison. De nombreux visiteurs étaient invités à passer la nuit dans des chambres privées, car Marpingen était difficile d’accès. La gare la plus proche se trouvait à Saint-Wendel, à sept kilomètres. Le commerce de logement était en plein essor et les tavernes étaient pleines.

Dans les premiers jours qui suivirent le 3 juillet 1876, environ 4000 personnes visitèrent le lieu ; dans la deuxième semaine des apparitions, 20 000 personnes vinrent à Marpingen. Depuis lors, les gens venaient plus fréquemment les week-ends ou pour les fêtes mariales. Ils recevaient la communion et se rendaient sur le lieu des apparitions pour prier. Il y eut une dernière vague de pèlerinages entre juillet et septembre 1877, atteignant parfois 9 000 pèlerins par jour, car la Sainte Vierge avait annoncé qu’elle mettait fin à ses visites. Surtout dans les derniers jours prévus des apparitions, au cours des trois premiers jours de septembre 1877, il y eut 30 000 visiteurs. Lors de sa dernière apparition, Notre-Dame aurait dit : « Je reviendrai dans les temps difficiles ».

La plupart des gens buvaient aussi l’eau miraculeuse de la forêt de Härtel. L’eau de la maison près des apparitions était censée avoir un potentiel miraculeux et était vendue pour la consommation des nécessiteux. En février 1877, un pèlerin de Trèves remplit une cruche de douze litres et la rapporta chez lui à pied. Les villageois ne furent pas les seuls à en profiter. Des commerçants des environs de Marpingen ouvrirent des boutiques ambulantes pour vendre des objets de piété.

ORGANISATION/LEADERSHIP

Au XIXe siècle, de nombreux lieux de pèlerinage étaient des lieux de rassemblement, comme le pèlerinage à la Sainte Robe à Trèves en 1844 ou à Lourdes depuis 1858. De nombreuses organisations se formèrent ou participèrent à l’organisation des pèlerins dans ces lieux. Marpingen est un exemple du contraire. Le mouvement venait d’en bas. Il n’y avait pas d’architecture ecclésiastique qui soutenait les événements et aucune institution hiérarchique qui pouvait évaluer les preuves des apparitions. Marpingen appartenait au diocèse de Trèves. Pendant la guerre culturelle entre l’État et l’Église (Kulturkampf), qui fit rage entre 1871 et 1878, l’évêque de Trèves, Matthias Eberhard, fut arrêté en 1874. Le diocèse se retrouva ainsi sans évêque. Eberhard mourut en mai 1876, peu avant le début des apparitions de Marpingen. Ce n’est qu’en 1881 qu’un nouvel évêque fut élu, Michael Felix Korum. De plus, il n’y avait pas de doyen à Saint-Wendel, le doyen de Marpingen. L’église a subi des pertes non seulement au niveau de la direction, mais aussi au niveau du personnel ordinaire. De nombreux prêtres ont été arrêtés ou, s’ils étaient décédés, n’ont pas été remplacés par un nouveau, entre autres parce que l’État exigeait un examen officiel d’État pour l’enseignement supérieur (Kulturexamen), ce que l’église a refusé. Sur les 731 paroisses du diocèse, 230 étaient sans direction.

La situation de Jakob Neureuter, le curé qui dirigeait son troupeau à Marpingen depuis 1864, était particulièrement difficile. Il croyait personnellement aux apparitions mais était tenu par l’Église de rester prudent jusqu’à ce qu’une enquête officielle les approuve. Mais sans évêque, il n’y avait pas d’enquête officielle du type de celle que l’évêque de Ratisbonne aurait pu lancer pour les apparitions de Mettenbuch (1876). Neureuter se retrouva seul à maîtriser les émotions collectives, entre les attentes pressantes de son troupeau, les règlements de l’Église et l’hostilité extérieure à son village.

En l’absence d’évêque à Trèves, Johann Theodor Laurent (1804-1884), vicaire apostolique à Luxembourg et évêque titulaire de Chersonèse, fut chargé de rédiger un rapport sur les apparitions. Il émettait de sérieux doutes à leur sujet, sur les « fréquents changements de vêtements » de Marie et sur ses paroles, qui n’étaient souvent qu’une « simple imitation » de Lourdes. Il suggéra que tout cela n’était peut-être qu’une illusion diabolique, puisque les visionnaires rencontraient aussi parfois Lucifer. L’évêque joua un rôle crucial dans le fait que les apparitions de Trèves ne furent jamais approuvées.

Les pèlerins qui affluèrent à Marpingen représentaient des couches sociales inférieures. La bourgeoisie, comme les universitaires (Bildungsbürger) et les commerçants de haut rang (Wirtschaftsbürger) manquait à l’appel. Quelques épouses de la noblesse catholique furent envoyées, parmi lesquelles la princesse Hélène de Thurn und Taxis et, en 1877, la mère du roi de Bavière et la sœur de l’empereur d’Autriche.

Les apparitions et le culte religieux à Marpingen, comme dans de nombreux autres endroits, faisaient partie d’une forte vague d’apparitions mariales survenue pendant les guerres d’unification italienne et allemande dans la décennie entre 1866 (Philippsdorf) et 1877, avec un pic vers 1870 en Italie et en Alsace. Les événements et leurs conséquences ne furent pas des phénomènes isolés, mais plutôt nationaux et transnationaux. Ancrés dans des textes et des contextes européens, Marpingen résultait à la fois d’apparitions antérieures dans d’autres lieux dans d’autres pays et inspirait également de nouvelles apparitions dans différents endroits. Les apparitions mariales furent communiquées au-delà des frontières et déclenchèrent de nouveaux événements. Par exemple, lorsqu’une statue en l’honneur de la Vierge fut consacrée à Lourdes, 100 000 catholiques étaient présents, dont trente-cinq évêques et 5 000 prêtres. Cet événement s’est produit le 3 juillet 1876, le jour même où, à 894 kilomètres de Lourdes, trois jeunes filles de la forêt de Härtel ont signalé avoir vu une silhouette blanche en début de soirée.

La hiérarchie ecclésiastique (absente) de Trèves et Rome, le centre du culte ultramontain, ont joué un rôle mineur dans les événements de Marpingen. Un correspondant du journal catholique berlinois Germania a écrit un article dans la Civiltà Cattolica, prônant la consécration d’une chapelle sur le lieu des apparitions. Ce n’est qu’en 1932 qu’une initiative privée a conduit à l’érection d’une chapelle mariale pour les pèlerins sur le lieu des apparitions. [Image à droite] Tout cela s’est produit pendant des années de chômage dramatique dans la région. Les autorités de l’Église de Trèves ont refusé de consacrer la chapelle parce qu’elles ne voulaient pas encourager la superstition. En 1934, 1935 et 1937, des femmes âgées ont essayé de faire avancer la situation en prétendant avoir vu la Vierge Marie. Alors que l’Église les qualifiait de « femmes hystériques », le flux de pèlerins à Marpingen a augmenté à nouveau sous le régime du national-socialisme. Dans les années d’après-guerre et dans les années 1950, des agitateurs pieux ont tenté de convaincre la hiérarchie ecclésiastique de consacrer la chapelle, mais ils ont échoué. La consécration, qui aurait constitué une approbation officielle des visions, n’a jamais eu lieu.

PROBLEMES/DEFIS

Dix jours après la première apparition, des fantassins armés envahirent le village et expulsèrent les pèlerins par la force. Certains furent gravement blessés et l’accès à la forêt fut fermé. Mais ni l’armée ni les gendarmes supplémentaires, envoyés à Marpingen pour contrôler la situation et boucler la zone où se rassemblaient les pèlerins, ne purent arrêter la Sainte Vierge. Elle apparut alors dans des granges et des maisons du village. L’armée occupa le village pendant deux semaines. Les autorités interrogeèrent les personnes impliquées. Parmi les personnes interrogées figuraient le curé Jakob Neureuter et les voyants.

Les journaux catholiques et libéraux de toute l’Allemagne ont rapporté les événements sous des angles différents. Alors que les journaux catholiques ont mis l’accent sur le statut de victimes des villageois, les libéraux ont supposé qu’il y avait un complot clérical derrière les événements. Pour eux, les catholiques étaient superstitieux et peu fiables au niveau national. Ils considéraient le rassemblement de milliers de personnes comme une atteinte à la paix publique. Le curé de la paroisse et plusieurs villageois ont été arrêtés et jugés. Les trois filles, qui avaient tout déclenché, ont fait l’objet d’interrogatoires intenses. Néanmoins, les événements se sont prolongés jusqu’en 1877.

Marpingen a dû payer un prix élevé pour avoir voulu devenir un « Lourdes allemand » et pour avoir amélioré les faibles revenus de la commune en devenant un centre de pèlerinage. Les événements ont eu de graves conséquences. Le village a notamment été condamné à payer 4 000 marks pour avoir accueilli des troupes qu’il n’avait jamais demandées, et des centaines de personnes, villageois et prêtres, ont été impliqués dans l’enquête. Le 16 janvier 1878, la conduite de l’armée et de la bureaucratie à Marpingen a été largement débattue à la Chambre basse prussienne. Des membres du parti du centre avaient déposé une motion demandant le remboursement des 4 000 marks, la levée ou l’interdiction d’entrer dans la forêt de Härtel et des mesures disciplinaires contre les fonctionnaires impliqués.

Les cas les plus graves d’agitateurs furent portés devant un tribunal. Au début, les enquêtes se concentrèrent sur la sédition, les attroupements et les troubles à l’ordre public. Après avoir constaté que ces accusations étaient intenables, les enquêteurs se mirent à accuser les individus de fraude et de tromperie. Le procès contre dix-neuf personnes débuta en mars 1879 à Sarrebruck, avec 170 témoins contre les accusés et seulement vingt-six pour les soutenir.

Dans les deux cas, devant le tribunal et au Parlement, l’éminent avocat Julius Bachem fut l’un des plus farouches défenseurs de la cause catholique, non pas parce qu’il croyait aux apparitions de la Vierge Marie à Marpingen, mais dans le sens social et juridique et parce qu’il appartenait au même milieu catholique. Au final, la motion fut rejetée au Parlement, mais au tribunal, aucune des dix-neuf personnes accusées ne fut condamnée.

Les aveux ultérieurs de Margaretha Kunz révèlent qu’ils n’avaient probablement vu que des piles de bois, le côté blanc pointant vers l’extérieur. Mais il faisait à moitié nuit et le cri de Susanna Leist « Grechten, Kätchen, regardez, là-bas il y a une femme en blanc » les effraya et créa une impression collective. La « grande erreur » avait été « de nous croire immédiatement au lieu de nous calmer ». Tout cela n’était qu’un « gros mensonge », confessa Margaretha en 1889. Mais à mesure qu’ils gravissaient les échelons de la hiérarchie du respect parmi les villageois, tandis que les journalistes et les prêtres les idolâtraient, ils profitèrent de leur notoriété croissante et continuèrent à jouer le rôle qu’on attendait d’eux.

Marpingen continue d’attirer quelques pèlerins individuels qui vénèrent la Vierge Marie. Après quelques années d’enquête, l’évêque de Trèves, Reinhard Marx, a déclaré en 2005 que ni les prétendues apparitions de 1876 ni celles de 1999 n’avaient été confirmées par l’Église. La chapelle n’a jamais été consacrée. Marpingen n’a jamais réussi à devenir le « Lourdes allemand ». Mais la Marpingen-Marie de 1999 a au moins réussi à entrer dans un quatuor ayant pour thème les apparitions mariales (« les apparitions les plus glamour de la Sainte Vierge en 32 cartes à jouer »), même si ce n’est que dans la catégorie : « non approuvée ».

IMAGES

Image n°1 : Les trois voyants de 1876 (photo : Stiftung Marpinger Kulturbesitz).
Image n°2 : Stielers Karte von Deutschland dans 25 Blatt, Gotha 1875.
Image n°3 : Section de la carte contenant Marpingen.
Image n°4 : Gregor Hinsberger, Marien-Verehrungsstätte Härtelwald Marpingen, Marpingen, 2003.
Image n°5 : Marpingen et Lourdes dans le quatuor du Weltquartett, Hambourg.

RÉFÉRENCES

Blackbourn, David. 1995. Marpingen. Apparitions de la Vierge Marie dans un village allemand du XIXe siècle . New York : Vintage.

Blackbourn, David. 2007. Marpingen. Das deutsche Lourdes dans le Bismarckzeit. Sarrebruck : Association pour la promotion des Archives d’État de Sarrebruck .

Blaschke, Olaf. 2020. «Vom ‘Kulturkampf’ an der Saar bis zum ‘Burgfrieden’ (1870-1918).» Pp. 255-86 dans Reformation, Religion und Konfession an der Saar (1517-2017), édité par Gabriele Clemens et Stephan Laux. Sarrebruck.

Blaschke, Olaf. 2020. « Pèlerinages, modernité et ultramontanisme en Allemagne ». Pp. 166-189 dans Pèlerinages européens du XIXe siècle : un nouvel âge d’or , édité par Antón M. Pazos. Abingdon.

Blaschke, Olaf. 2016. « Marpingen : un village isolé et sa Vierge dans un contexte transnational ». Pp. 83-107 dans Roberto di Stefano et Francisco Javier Ramón Solans (Hg.), Dévotions mariales, mobilisation politique et nationalisme en Europe et en Amérique . Houndmills : Palgrave MacMillan.

Rebbert, Joseph. 1877. Marpingen et seine Gegner. Apologetische Zugabe zu den Schriften und Berichten ü ber Marpingen , Metenbuch et Dittrichswalde. Ein Schutz- und Trutzbüchlein für das Katholische Volk. Paderborn.

Schneider, Bernhard. 2008. Une « allemande Lourdes » ? Der « Fall » Marpingen (1876 et 1999) et die Elemente eines kirchlichen Prüfungsverfahrens. Pp. 178-99 à Maria et Lourdes. Wunder und Marienerscheinungen in theologischer und kulturwissenschaftlicher Perspektive, édité par Bernhard Schneider. Munster.

Date de publication :
15 mars 2021